压敏电阻一般是并联在电路中使用，当电阻两端电压急剧变化时，阻抗短路使电流保险丝熔断，起到保护作用，在电路中常用压敏电阻来保护和稳压电源。
压敏电阻与气体放电器件的串联和并联
压敏电阻可以与气体放电管、空气隙、微放电间隙等气体放电器件相串联，这个串联组合的正常工作要满足两个基本条件：
①系统电压上限值应低于气体放电器件G的直流击穿电压；
②G点火后在系统电压上限值下，压敏电阻MY中的电流应小于G的电弧维持电流，以保证G的熄弧。
此种串联式具有容量小、工作频率高、漏电流小安全性能好等优点，且无系统电压下的压敏电阻 MY老化，因而可靠性高等优点，但同时也存在气体放电器件较慢所引起的“让通电压”问题。该电阻器还可以与气体放电管并联，以降低气体放电管的冲击点火电压。