陶瓷气体放电管是一由电压导通的开关型器件，使用中并联在被保护设备线与线或线与地端。当外来浪涌电压未达其动作电压时，放电管呈高阻（绝缘电阻达1000MΩ以上）状态，而一旦浪涌电压达到其动作电压时，放电管内部放电间隙立即发生电击穿现象，此时放电管相当于一导体，浪涌电压在50ns时间内即被迅速短路至接近零电压，浪涌电流被迅速导入地，从而对设备起到保护作用。当浪涌电压消失时，放电管则立即熄灭并恢复为高阻状态，静待下yi次的动作。
陶瓷气体放电管的选型原则：
1、直流击穿电压VS的选择：直流击穿电压VSdc的zui小值应大于可能出现的zui高电源峰值电压或zui高信号电压的1.2倍以上。
2、在快速脉冲冲击下，陶瓷气体放电管气体电离需要一定的时间（一般为0.2～0.3μs，zui快的也有0.1μs左右），因而有一个幅度较高的尖脉冲会泄漏到后面去。若要抑制这个尖脉冲，有以下几种方法：
2-1、在放电管上并联电容器或压敏电阻；
2-2、在放电管后串联电感或留一段长度适当的传输线，使尖脉冲衰减到较低的电平；
2-3、采用两级保护电路，以放电管作为di一ji，以TVS管或半导体过压保护器作为第二级，两级之间用电阻、电感或自恢复保险丝隔离。
3、冲击放电电流的选择：要根据线路上可能出现的zui大浪涌电流或需要防护的zui大浪涌电流选择。放电管冲击放电电流应按标称冲击放电电流（或单次冲击放电电流的一半）来计算。
4、续流问题：为了使放电管在冲击击穿后能正常熄弧，在有可能出现续流的地方（如有源电路中），可以在放电管上串联压敏电阻或自恢复保险丝等限制续流，使它小于放电管的维持电流。
5、陶瓷气体放电管因击穿电压误差较大，一般不作并联使用。