开关元件类有陶瓷气体放电管、玻璃放电管（强效放电管）、半导体过压保护器（半导体放电管、固体放电管）三种类型。它们的优点是：①击穿（导通）前相当于开路，电阻很大，几乎没有漏电流；②击穿（导通）后相当于短路，可通过很大的电流，压降很小；③脉冲通流容量（峰值电流）大：陶瓷气体放电管的8/20μs波峰值电流常用的有5kA、10kA、20kA等几种（当然还有更大的，达100kA以上），10/1000μs波峰值电流在几十至几百A之间；玻璃放电管的8/20μs波峰值电流现有500A、1kA、3kA三种；半导体过压保护器的10/1000μs波峰值电流在几十至上百A之间。④除了个别半导体过压保护器外，它们都具有双向对称特性。⑤陶瓷气体放电管和玻璃放电管的电容都很小，在3pF以下。⑥玻璃放电管和半导体过压保护器的响应速度都很快，在ns量级。⑦玻璃放电管的击穿电压可以做得很高，很高的达5kV。⑧半导体过压保护器的击穿电压可以做得很准确。