防雷元器件正常工作时，开关元件是断开的；当雷击浪涌来的时候，开关元件导通，将浪涌电流泄放到大地，从而保护了电子设备免受浪涌冲击损坏。
一般使用方法：
开关元件：主要应用于共模保护，也常在无源电路中作差模保护。
限压元件：主要应用于差模保护，也常用在共模电路中和开关元件串联，防止开关元件导通后使线路与地发生短路；或者作为开关元件的限流元件以阻断续流，使开关元件复位。
使用注意事项：
1、开关元件不能单独跨接在有源电路中作差模保护，为避免电源短路，必须串接限压元件。
2、流过防雷元器件的浪涌电流必须小于其脉冲峰值电流。压敏电阻应按其降额特性选择。
3、用作差模保护的防雷元器件，其zui小击穿电压必须大于线路的zui高工作电压。
4、用作差模保护的防雷元器件，其限制电压必须小于被保护设备所能承受的zui高安全电压。