气体放电管是一种开关型保护器件，当两极间电压足够大时，极间间隙将放电击穿，由原来的绝缘状态转化为导电状态，类似短路。气体放电管的主要指标有：响应时间、直流击穿电压、冲击击穿电压、通流容量、绝缘电阻、极间电容等。
1、气体放电管的响应时间可以达到数百ns；
2、当线缆上的雷击过电压使防雷器中的气体放电管击穿短路时，初始的击穿电压基本为气体放电管的击穿冲击电压，放电管击穿导通后两极间维持电压下降到20~50V，可以起到保护后级电路的效果；
3、气体放电管的通流量比压敏电阻和TVS管要大，气体放电管与TVS等保护器件合用时应使大部分的过电流通过气体放电管泄放，因此气体放电管一般用于防护电路的zui前级；
4、气体放电管的绝缘电阻非常高，可以达到千兆欧姆的量级；
5、极间电容的值非常小，一般在5pF以下，极间漏电流非常小，为nA级。